枣树生长缓慢，木质细腻有光泽，硬度高，耐腐烂，因此以枣木为材料制作工艺考究的枣木家具是水东古镇居民作为家族传代的物件之一。枣木家具都采用树龄最起码在80年以上的枣木，树龄达百年的为最佳。这样的枣木褐红色内芯部分多，会占到树截面的百分之八十。锯出一截放到水里，必定会“咚”的一声沉入水中，可见枣木木料的密实与份量。
枣树不同于其他木材树，长到一定的高度必定会散枝分桠，能用作打造家具的部分只会占到整棵枣木的三分之一左右。一棵高七、八米的枣树，往往只有2-3米可用。因此，枣木不易成材，更是不出材，足见获得枣木木材之不易。
一棵枣木去除枝桠以后，留下的主干部分也并不全然是可用之材，还须去其芯。每棵枣树生长到一定的年份，树干截面的中心部分必然会长出一种类似鸡爪状的裂纹，工匠师傅俗称其为“鸡爪芯”。小则5到6公分，大则达到10公分。去除“鸡爪芯”，再刨去树皮，木材可用的部分更是少之又少，用纯枣木芯制作的家具价格也就更贵了。
秘诀
木匠师傅会根据要做的家具式样及种类下好料，头天晚上码在家中的大澡锅中，倒入水（水一定要没住料）。锅底架上大柴，将水煮开，让木料在沸水中酣上一夜。次日将已去除涩水的木料捞出，放在家中通风透气的场地，横一层直一层的间隔码起，等它风干，这一等就是三年。用这样的枣木料打制的家具既不会生虫，更不会变形。
水东的木匠就地取材，用这样稀、重、贵的木材做家具，断然是不会浪费材料的，大的部分做桌面儿、凳面儿，小的部分做做桌腿儿或是雕花，真正做到物尽其“材”。因为枣木重且硬，一只雕花精美的枣木凳由一位壮年木工制作需要至少6个工才能完成。打造枣木家具是一项力气活，更是一项技术活，因此，水东的木匠师傅是大力士与工艺雕刻师的完美结合。
水东古镇从事枣木家具制作的师傅极少。解放初期，水东有一位手艺极好的木匠孙传宣师傅，擅长在枣木上雕刻花卉、人物、山水及极其考量工艺水平的狮子头，50年代，他曾被请到北京参加人民大会堂内一幅芭蕉图的雕刻，经他的手制作的枣木家具、工艺品都堪称艺术品。
目前，还在从事枣木家具制作的师傅有东门殿的韩传寿师傅、蔬菜队的钟厚良师傅及下街头的汪长元师傅，他们都已是年逾古稀的老人。闲暇时给子孙们打制几只枣木凳，刀刀具是精雕细琢，倒也散漫自在。打制枣木家具对于他们来说，早已不再是谋生的手段，生活的来源。
在用了上百年的枣木家具上，留存着水东居民祖辈们或浓或淡的生活印迹；那被岁月磨得泛着微微光亮的椅背上，浸润着水东工匠们曾经洒落的汗水和精心雕刻的时光。
(作者：王君慧 编辑：蕃蕃)
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