今天我们来到了中山南区的沙田村。
沙田村地处石岐河东，北倚梅岭，因长期河海冲刷，明代淤积成沙滩，形成肥沃的小平原。清顺治元年（1644年），林姓人从隆都安堂（今属大涌镇）迁此建村，因田地多为沙质土，故名沙田村。
作为侨乡村落，沙田村也有许多清末至民国时期的侨房和碉楼，而侨房和碉楼被称为岭南建筑文化中的一朵奇葩。
侨房楼顶的山花和女儿墙，上面多有西方建筑图案或建设年份（有的还标注着承建商的商号），一些窗楣还悬挂有西式的风景画，骑楼有支撑柱装饰（有的是简朴的方形立柱，有的是典雅的希腊式柱）。
要说村里的标志性建筑，非村经联社对面的圆形碉楼莫属了。据说这是南区最具特色的一座碉楼，楼高四层，每层均设有花岗岩石砌成枪眼，顶层设天台瞭望台。
据村干部介绍，圆形碉楼建于民国初年，原本有两座，两座碉楼之间还隔着风水池塘，它们矗立在村边，尤如一对门神，十分霸气。可惜在上世纪八十年代初，村民把其中一座圆形碉楼拆除了。
虽说沙田村并非明朝在珠三角地区实行屯田政策后围垦的“沙田区”，但我还是借此机会，和大家分享一个跟沙田围垦有关的小故事。
古代进行沙田围垦是一项有较大风险的投资，需要有充足的劳动力、资本和权力关系，故围垦沙田的多是地方上势力雄厚的宗族、乡绅。
在香山县不断浮生的沙田区，村落建立较迟，自明代始，番禺、南海、新会、顺德等各县豪强都在此占耕，随田寄籍于此。其中，以顺德地主最多，故从清代起，就有“香山田、顺德契”的说法。
沙田区的地主每年向沙田的佃户除了收田租以外 , 还有一项颇为特别的剥削形式 ：收“沙骨”。原来，割禾后总有谷粒遗落在田里，如果在田里放养鸭子，就会很快长大（吃这些谷粒长大的鸭子称“早禾鸭 ”）。
地主认为，田地是他们的，谁要是放鸭下田吃余谷，就要另外纳钱。清光绪年间， 地主阶级以此为“理由”上呈清政府，请求收放鸭钱并得到批准，这种钱就叫“沙骨”。
自此每年都要开投“沙骨”，即由一些豪绅富商承包，然后分围分段给经纪商人或富农分包下来，谁要放鸭下田吃谷，都要付钱。
在珠江三角洲发育和开发历史过程中形成的“沙田一民田 ”的空间格局 , 实际是一种体现在资源控制上的政治权力和文化认同的格局。虽然这不是此次走访沙田村的调研内容，但也不失为一个值得探讨的话题。
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